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p; 陆小凤自告奋勇地接过了探听消息的重任。三天后，他兴冲冲地回到客栈开口便道，“盛世太平，塞无战事，可以放心出关。不过也不急于一时半刻，等到出了关，除了沙子就是骆驼了，四天之后镇上有一桩大热闹，我特意来邀你们一起去凑个热闹。”
“又是什么热闹？”花满楼八个多月来见识了陆小凤的凑热闹本事，幸而楼京墨有先见之明敢于治一治陆小凤让他知道收敛顾忌，否则指不定闹出多大麻烦。
“王家粮铺王老板的次女抛绣球招亲。这事情我只在话本里听过，还没亲眼见识过，必须去瞧一瞧。”
陆小凤听得如此选婿，他特意去瞧了瞧嫁作镇上第一酒楼老板娘的王家长女。其人算得上清秀佳人，那么妹妹也不会差到哪里去，却不知为何要如此择夫。“你们也一起去吧。万一有人捣乱，还能帮一把不让绣球旁落到歪瓜裂枣的怀中。”
楼京墨整理着物资的动作都不曾停歇，闻言是头也不抬地说，“不去。像是比武招亲、抛球招亲之类的，这种地方最容易惹麻烦。万一有人哭着喊着要嫁给我，这事你出面摆平啊？”
“嫁给你？”陆小凤看着身着女装的楼京墨，“小楼，你未免也太有自信了。怎么看也得先考虑嫁给花兄。”
“你不信？我也不求你信。你天真，我不能跟着你天真，自认穿女装就一定安全了。搞不好，他们认为我是男扮女装。”
楼京墨懒得凑热闹，她建议花满楼也别陪陆小凤胡闹，免得临要出关还节外生枝。
然而，三人却在四天后一起乔装去围观了抛绣球。
原因无他，只因王家粮铺的王佩去过车迭国，那正在前往瀚海国的必经之路上。
自从五百年前五代十国末年，周世宗不似正史轨迹亡故，随之改写了其后所有的历史，西域诸国的情况自然也就与楼京墨所知晓经历过的不同。
阳春镇粮食铺王老板只有两个女儿，将粮食生意分为两块，长女王环负责关内生意，次女王佩管理关外生意。
王佩一年总有几个月在关外处理生意事宜，虽然刚刚年过二十但已能独当一面，镇上人都觉得她不愁嫁，却也不知为何要抛绣球招亲。
隐隐有一则流言传出，去年年末王佩查账归来时遇到了黑风诅咒。
这是阳春镇老人们口耳相传的一个诅咒，几百年前西域商路某日忽然乌云蔽日雷光大作，紧接着发现天空似乎裂开一道口子露出天外狰狞的可怖场景。凡是见此异象者必会与至亲至爱分离。
许多年来再也没有出现过如此天象，但去年年末严冬酷寒，王佩带领的商队在白日里遇到了忽然天空一片漆黑，一阵电闪雷鸣而不见点滴雨水降落。
商队平安地回到了阳春镇，没有人多提此事，岂料三个月之后王佩忽然要抛绣球招亲了。
抛绣球招亲引来的不仅是陆小凤之类的好奇者，还不乏一众特意从周边城镇赶来的青年人。其中有经商的、有开镖局的，他们早就耳闻王家粮铺的实力，更耳闻王佩的本事，正是要争着当王家姑爷的。
只见小镇最高的观天楼前人头攒动，而王佩按照约定时间在午饭过后未时一刻登上三层高楼。
王佩与长姐的清秀不同，更多了三分英气，此刻她不见笑意地环视楼下广场一圈。不顾楼下的人声杂乱，她足足用了一炷香的时间仔细观察，却最终失望垂下目光。
“多谢诸位英雄给我一份薄面来赴今日之约。事前说定有两不作数，家有妻妾者接球不作数，当下反悔者接球不作数。闲话或也不必多说，我愿意向上苍求一份姻缘天定，投出绣球求一伴侣。还请父亲敲锣以示开始。”
王老板面露无奈，但还是顺着女儿的意思敲响了铜锣。
“铛——”，一声锣响，绣球从高楼而落。
绣球又怎么可能一下就落到某个人的怀中，楼下有一半的人都不才能听过黑风诅咒，而且是专程来抢绣球的，甚至不乏粗通武功之人。
如此一来，争夺绣球的场面可用有些激烈来形容。一颗球在半空中游移不定，甚至引得抢夺者之间也比划起拳脚功夫。
“幸亏我们站得远，不然为了避让闪躲也累得慌。”
陆小凤的眼神随球而动。他也算看出来了，不管王佩有无苦衷，她都是诚心抛球，那么外人也就不好横加干预。
岂料原本的晴空万里忽而起了变化，不知怎么薄雾渐起让人看不清绣球的轨迹，而更有飞沙走石将起之势。
“哎呀！怎么就突然变天了，难道真是应验了，王家的二姑娘是嫁不出去的命？”
“家财万贵又怎么样，说不好还是克夫克子。毕竟那是遇到了诅咒！”
“你们能不能积些口德？王家与你们没仇，镇上多见风沙，有什么要奇怪的。”
“那让你儿子娶王佩啊！你敢不敢啊？”
这一场毫无征兆的平地生风挑起了阳春镇镇民的议论纷纷，不少外来的求娶者也都停下了争夺绣球的动作，诧异地抬头看飞沙忽起。
楼京墨见状微微凝神，异象不一定是天意，更有可能是人为。在此情况下，忽显异象对于一个求嫁的女子而言绝非好事，甚至会让流言乱其余生。
观星楼上，王佩见状脸色煞白，而王老板更是急出了一头汗来。
“让你别搞这一出！不会来的人就是不会来了，你看，这会搞砸了吧！”王老板正在数落王佩，却发现头顶的天色又变了。
一阵暖风拂面将薄雾吹散，雾气散去则不见飞沙，而似有五彩祥云飘过。哪有什么不祥之兆，分明是祥和之景。
“大吉大利啊！”王老板好久缓过神来高喊一声，这才惊醒了广场上的一众人，原来适才半盏茶的时间里，他们都为头顶变化所吸引，谁也忘了要去抢球而愣愣地抬头观景了。
另一侧人群外围数丈之远，花满楼突然挥动衣袖，恰是挡下了一众忽而从背后飞来飞沙。只见陆小凤迅速伸出两手，扫落了了从天射向三人的那些碎石子。
两人立即望向几步之远的楼京墨，发现她无事才松了一口气。这些沙石直冲三人而来，怕是因为楼京墨用了一招拨云见日坏了某人的飞沙走石。
下一刻，一位看似年过三十的男人忽而出现。他似从雾中而来，但仔细一看却是相貌平平，好似再普通不过。
“今天阳春镇真是热闹，没想到有人能使云开雾释。在下戚无，做一些昆仑玉石买卖，幸会了。”
“不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。故而，云开雾散本是常态。”楼京墨看着面前不请自来的男人，并不在意他是否来者不善。“姑苏楼砚，研究药材的大夫而已。”
戚无闻言缓缓勾起嘴角，敢说这种话的人还是头一次遇见。他继而又向另外两人打招呼，“陆小凤，花七公子，初次见面，欢迎你们即将踏入西域。相逢自是缘，三位有无兴趣一同去王家坐坐？”
此话落下，戚无手里多了一只捏爆的绣球。“别误会，我对娶妻没兴趣。只是好奇黑风诅咒，想来你们也是一样的。可对？”