第329章 夜间海战

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    联军海军上将西德尼没有还是没有想到敌军的那些小船在夜间的有效组织联络竟然是如此的娴熟，似乎夜间带来的困难根本不存在一样。也没有想到这些小船的航速是如此的迅速，在不过两个时辰左右的时间内从临近多佛尔的铳炮声来估计就已经有少则两三万，多则三五万左右的兵力很有可能完成登陆了。如果海军主力不能趁此机会在岸边重创登陆之敌，那么不仅很多人未来的前景是渺茫的，就连家乡的不少亲人也都会遇到巨大的威胁。

    因此，联军海军主力在西德尼的率领下没有打算等到天亮之后才去行动，而是早就做好了与敌军夜战的准备。在舰船上不仅装备有不少加农炮，还针对性的配备了很多臼炮乃至榴弹用于威胁逼近到近距离上的目标。

    当然，联军舰队的主要目标是那些似乎刚刚完成了登陆的东方强敌，海上决战的最终爆发似乎是那些进攻者的快船在很大程度上更为主动一些。

    仅仅是稍作休整，在卸载了不少物资之后尽管很多船员在这时候都有些疲惫，可仍然发挥出了比之前航度的时候似乎更为明显的速度优势。唯一面对的问题是在夜间的情况下因为很难发现敌舰目标，战场也过于广泛，因此在一开始的时候接敌作战比较散乱。在很地方，往往是主动进攻的明轮小船陷入了绝对优势兵力和吨位的敌军舰船的猛烈围攻之中不得不展开突围。

    不过在更多的情况下，倒也总能形成五六艘以上的万斤小船对付敌军一艘主力海船的作战态势。如果是在白天进行海战，这样的差距也显得过于悬殊，吨位上至少有十倍上下的差距，火力和兵力也处于下风。然而在拥有主动性和航速优势的情况下进行夜战，交战的局面却大大好于之前预想的效果。

    在遇到近距离的敌船的时候，船团中早就填装好火力的炮船往往首先以链弹展开近距离上的猛烈开火，最大限度的削弱夜间操船本就十分困难的敌舰的航速，随后尽可能的远离敌船并进行第二轮开炮的准备。因为开炮的距离往往在六七十步左右大概百米左右的距离上，因此尽管在小船上用船头重炮进行有效的开火受海浪影响往往太大，也能有一半以上的命中率。当联军舰队的大部分风帆战船都收到了航行上的明显影响之后，船团展开的围攻才最终展开。

    最初的时候，进攻中的小船还是低估了敌帆船在近距离上抵抗的火力，猛烈的开花榴炮弹的爆炸声乃至重霰弹的猛烈开火中，不少逼近到近距离上的小船虽然铁皮保护的外壳还能勉强的应对敌海上力量的这种威胁，可是明轮却有很多在敌军猛烈的火力和弹雨下遭到破坏，让进攻的一些船只陷入了被动之中。

    很快周大勇就下定了决心，在见到海战的主动权完全为己方所掌握的情况下开始下达了展开爆破攻击的命令。一道道火光突然间在海面上喷吐出来，巨大的黑火药火箭动力推动者爆破船在十丈左右的射程距离上以出人意料的速度如同自杀攻击一般逼近对方。随后在上千斤黑火药的猛烈爆炸声中，不少联军主力舰只也在这种凶猛的攻击之下很迅速的就沉入了水中。

    与之对应的，十丈左右的有效推进射程似乎还是太近了，不少在点燃推进火箭引信之后跳入水中的官兵们在猛烈的爆炸声中不是被震昏，就是在震昏之后伴随着沉入水中的敌舰带来的漩涡一同被卷进了大海之中。然而，尽管这种爆破攻击付出了几百人伤亡损失乃至上百艘小船的代价，可却依旧相比之前预想的作战情况要好上很多。

    而且夜间海战的实战情况也似乎论证了之前的一些推测：在这个时代，火力在很大程度上还没有压倒船只防护力。要以小船上的火炮在炮战中击沉敌船，即便是在敌舰机动性上明显限于被动的情况下也是一件十分困难的事情。爆破攻击虽然不可避免的要付出很多勇敢官兵们的代价，却最终以还算能够接受的伤亡损失就取得了巨大的海上胜利。

    黎明的曙光已在归途中出现的时候，追缴逃亡的残余敌船的小船舰队不敢继续在夜间的海面上恋战，纷纷以最快的速度向时不时升起烟花信号的岸边逼近而去，并终究在天色亮起来之前完成了一波航渡。

    多佛尔附近的海战尽管战果因为很多船只的沉没很难评估，但仅仅以总共不过两千多人的伤亡损失就在夜战中击沉了估算在四五十艘左右的主力舰乃至四十艘以上的巡航舰，毫无疑问是明显的取得了海战的胜利。很多官兵们甚至可以确定，在这种情况下，即便天色完全放亮，敌军的海上主力也不一定有勇气和决心在白天同航渡的船队展开正面交锋了。

    让萧轩也不得不有些钦佩的是：遭遇了那样大的重创，残余的大概百余艘联军海上部队主力似乎还是没有丧失希望，在多佛尔展开支援性炮击的同时做好了在白天找回场子的准备。

    萧轩终究没有打算冒险在白天同依旧拥有相当规模的联军海军主力展开交锋，而是到了黄昏的时候才下令整个船团再一次展开起航，以最快的速度增援海峡对岸。

    在这时候，登陆的三万五千多名官兵同集中起来的联军主力在多佛尔一带的激战也进入到了白热化的程度上。白天天亮的时候，联军海军舰队的至少三千多门海军炮再一次展开了猛烈的炮击，不过这一次发射的并不全是用于攻坚的实弹，而是有很多半磅重左右的重霰弹，在很短的时间内就给工事还不完备的登陆部队以不小的杀伤。而到了中午之后，早就在南面有所准备的联军陆上部队主力大概七万人左右的兵力有渐渐的云集起来，配合在海面上的联军舰队主力对登陆部队展开了夹击。