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/> “下官遵命。”
朱继祚随即走到殿前，转过身来，高声道：“依旨，二年十一月二十，天子孝陵祭祖！文武百官寅时集于午门，礼部备祭礼、用具。卯时出朝阳门……辰时天子与文武方门焚香……”
祭孝陵乃是数日前便已定下的要务。南京虽已光复许久，但先前天子人还未到，这首次祭奠意义重大，非天子亲自主持不行，故而一直拖到了现在才得进行。
其实朱琳渼对这个祭陵的时机还是比较满意的。
封建时代祭天、祭皇陵是皇权正统的宣示与象征，都是天下瞩目的大事，对增强华夏民族的凝聚力极为重要。这也是历史上郑成功北伐时还未打下南京，就忙着筹备祭孝陵的原因——宣示大明仍旧强大，令天下子民那颗因朝廷屡屡败于虏、寇而凉透了的心重燃希望。
故而祭孝陵最重要的作用便是增强大明上下的凝聚力和信心，若是之前刚拿下南京就祭陵，就远不如眼下以连番大捷祭告祖宗的效果更好。
待大祭孝陵之后，正可趁天下士气大盛的良机，一鼓作气杀过长江去。而建虏此时再没有可用的水师协防，又刚刚折了吴三桂这员大将，战斗力对比明军已大不如从前。可以预见，此役收复淮河以南的国土应当是十拿九稳的，甚至可能一口气打到山东去！
散朝之后，官员们不论新派还是旧派，不分科举出身还是格致出身，皆是三五成群地高声论着，兴奋之情溢于言表——四川、莱州接连大捷，马上又要大祭孝陵，大明的势头简直如日中天。他们以前还从未如此时这般，实实在在地感受到驱除鞑虏不是奢谈，大明的中兴指日可待。
只有蒙正发脸色铁青，低头一言不发地出了午门，立刻返回了自己府上。
他自是清楚辅政王加封何都堂定广侯的用意，他已将自己的前程全绑在了何腾蛟身上，只担心后者顶不住压力受封。甚至有可能他先前秘谏曾太后之事都会败露，更何况他还有更为要命的心病，决不能让这种情况成为事实！
然而，他将自己关在书房内，绞尽了脑汁却依旧想不到翻盘的计策——不论大义名分、人心向背还是兵力，各方面都是朝廷远胜过何都堂……
正当他长吁短叹之际，府中管事在屋外禀道：“老爷，有个自称是您的湖广故交，姓苦的大人求见。”
“姓苦的？”
蒙正发皱眉思索半晌也没想到有这么个故交，正欲让人将其赶走，又闻管家道：“对了，老爷，苦大人还说，是来助您脱困的。”
蒙正发闻言双目一眯，心说此人怎知我有麻烦的，难道是我身份暴露了？忙吩咐管家，“让他前厅稍候。”
而后他又招来心腹侍卫，令其在前厅四周备下人手，必要时得除掉这个姓苦的。
待他换了衣服来到前厅，就见一名身材魁梧，衣着简单的中年人带了两名随从正立于屋中。
他拱手上前，正要寒暄招呼，却闻那苦大人抢先道：“还请蒙大人屏退左右，在下有要事相商。”