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地精拿起酒瓶，将扎尔的空杯重新填满。“免费，我的朋友！”
“哈？！……”扎尔的表情一愣，说实话，并不是因为高兴。“你能想象，当你从一个职业商人口中听到‘免费’这个词语时，会有多震惊么？”他很快又补充了一句，调笑道，“这可不是个好兆头……”
地精摊开了手掌，做出了一副无辜的表情。“您这是对我们的友谊，最大程度的污蔑，我的朋友！”他说到最后自己都笑了，“好吧，好吧……当然没有免费，不过我也只提个合理的要求，作为等价交换而已。”他的眼中闪过了一丝狡猾，不过从扎尔的角度上看，对方这样做，完全是故意给他看的。
一瞬间，扎尔有种绝望的感觉，他按住了自己的太阳穴。“说吧，卡迪乌斯把我卖了多少？……楼下正在吃着的那顿饭肯定是免费的了……其他呢？”他笑着说道，“你们两个到底商量出了什么？”他立刻明白了，为什么半精灵要来宝藏湾打牙祭……
“哈哈哈……扎尔啊！你知道我最喜欢你的一点是什么么？”地精的笑声又尖又高，不过看得出，他的确很开心，“因为长了一颗足够聪明的脑袋，还有一个善解人意的心灵！”
扎尔听着不禁有些毛骨悚然，但是地精很快做出了一个安抚的动作。“没什么，我希望在这场比赛之后，代理你的独家情报贩卖权。卡迪乌斯先生当然同意了，但是我总要征求下本人的意见吧……”他说。
“我的情报？我的情报不会值钱的……”扎尔摇头否定道。
地精却神秘地笑了。“你有秘密，我的朋友，每个人都有……秘密就是情报，可秘密本身并不值钱，”他说，“但是我们可以想办法让它值钱！”瑞维加兹的眼睛更亮了。
“好吧……如果你坚持以这个作为交换条件的话，我没意见。”扎尔干脆放弃了抵抗，这种事情，还是留给半精灵和地精去谋划吧。虽然种族不同，但是扎尔经常能在他们二人身上看到某些共同点。比如说，奸诈？……
扎尔说着站起了身。“如果没别的事情了。我便告辞了，”他向致谢道，“再次感谢你的情报，对我帮助很大。”
瑞维加兹靠在了椅背上，抬头望着扎尔。“祝你好运，扎尔。别忘了这个，”他攥紧了拳头向扎尔挥了一下。手指上的红宝石戒指闪闪发光。“你想让你的秘密更值钱，就好好利用你的拳头！金币的另一面。永远都只能是实力，我的朋友！”
扎尔没有说话，只是点了下头，走出了书房。
在一楼叫上不知扫荡了多少杯锈水黑啤的半精灵。扎尔二人离开藏宝湾时，深沉的夜幕已经降临到了云台之上。有些出乎意料的是，卡迪乌斯并没有返回自己的小屋，而是带着扎尔，摇摇晃晃地向“鲜血角斗场”走了过去。
对此，扎尔并没有多说什么，这四年多的时间接触下来，他早已习惯了半精灵不按常理出牌的行事风格。在偷偷塞给了守门卫兵十几枚银台之后，半精灵和扎尔再次站到了角斗场夯实了的沙场上。
夜幕下的角斗场有着与白天截然不同的气质。原本的黄褐色地面已经被浓重的夜色彻底吞噬掉了，脚下传来的坚硬感与漫向四周的黑暗形成了一种奇怪的反差。尤其在你抬头看向头顶圆形的天幕时，你甚至会感觉自己站在世界的中心。而那天上的繁星，就像是呼吸着，为你一人点亮一般。
扎尔将目光投向了缀在天幕上的星河，角斗场的环形侧壁就像挑起的山峰一样，巍峨地勾勒出一圈浓重的黑影。他不知道为什么卡迪乌斯会带自己来这里，但是。他知道对方这么做，一定是有原因的。
半精灵蹲在地上。用手掌轻轻抚摸着干燥的地面。“你还记得当初我问你为什么来这里时，你是怎么说的么？”他的声音很轻，回荡在空旷的角斗场中，带着些许的拢音。
扎尔在黑暗中点了点头，他当然记得。“为了变强。”他说。
“没错，为了变强……”半精灵重复了一句，“那么现在呢？”他直起了身体，将手上的尘土拍掉，四下打量着这座无人的角斗场。
“为了冠军，为了出去。”扎尔的回答没有任何犹豫。
半精灵轻声嗯了一声。“你知道么？许多年之前，当我在休息室的木栅们后面，看着索拉姆打败了对手，最后成为风崖城的冠军时，我在他身上看到了什么么？”他将话题扯到了别的方向，不过却成功吸引了扎尔的注意力。
“什么？”扎尔问道。
卡迪乌斯的声音从黑暗中传了出来。“他得到了‘强大’之外的东西……”他的目光凝视着空旷的看台，脸上带着不自觉的微笑，似乎在追忆着曾经的往事。“那个东西让他变得明亮，变得刺眼，变得让人无法从他身上移开视线，哪怕一秒都不行……”
扎尔直视着半精灵追问道：“究竟是什么？”他回想着索拉姆的形象，似乎半精灵准确地描述出了那道斗篷下的身影，一直以来给人的感觉，即便他身上真正流淌着的是灰色。
“我曾问过索拉姆同样的问题，他给了我一个当时听起来，非常奇怪的答案。”半精灵说道，“他思考了许久，最后跟我说，他得到了‘欢呼’……”
“欢呼？……”
“是的，欢呼。”半精灵的声音透着坚定，“我不知道你以前发生了什么，我的孩子……”他轻声对扎尔说道，“我甚至不知道如果你能成功离开云台，到底要去干什么。”他说，“但是我知道，当你面对着无法逾越的敌人时，真正能帮到你的，并非武力上的‘强大’……”
“站在这里，真正的冠军，他们最终得到的，是让站在对面的人感到恐惧，让站在身后的人感到安全，让站在周围的人感到疯狂的东西……”半精灵低声说道，“这，绝不是‘强大’，索拉姆将其称为‘欢呼’……”
扎尔听着，突然愣住了，他想起了索拉姆，想起了贝罗希欧，他终于看到了两者间最神秘的共同点。而半精灵的话并没有结束。“我已经没有什么能教给你的了……”他有些失落，却更加自豪地说道，“剩下的，我的孩子，这里，能教给你。你一定能征服这里，即便是在诸神面前，我也对此深信不疑。”
“老师……”扎尔突然抬起了头。
“还记得那天的开幕式么？”半精灵环视着整个角斗场，“还记得那此起彼伏的欢呼声么？我知道，你一定记得！”他说，“你想过么？我的孩子……如果那些欢呼，只为你一个人而响，只为你一个人的高唱！”
卡迪乌斯的话刺入了扎尔的心脏。“你能听见么？我的孩子？”他深吸了一口气，轻轻吐了出来，张开了双臂似乎在聆听着什么。夜空中落下的微风穿梭在层层看台之间，呜咽着，彼此追逐着，带着阵阵低语般的呢喃。
“听啊，那些欢呼声，就像起落的潮水一般，涌向你，疯狂而膜拜……”
“听吧，那些欢呼声响彻云霄，甚至震碎了天顶的流云！”
“我的孩子，你能听见么？那耳畔此起彼伏的欢呼，才是你刀锋上的雷鸣！……”(未完待续)