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马知县一听大为高兴，立即说道：“吴中名人很多，别的不说就说本朝开国之初的一位名人叫沈万三，不知道两位大人知道吗？”
钱谦益摇头笑道：“我知道大名鼎鼎的沈万三但马知县可能说错了，沈万三是浙江湖州吴兴县人，跟南直的吴中不是一个地方。据说当年沈万三跟太祖一起修南京城，结果沈万三的人已经修好三方的城墙，太祖这边连一方城墙都没有修好。正因为如此太祖才认识到商人的力量有时候比官府的力量还要大，为了不让商人掌握住大明的命脉，太祖严令限制商人的地位，现在看来也不知道该是不该。”
马知县说：“大人记性真好沈万三确实不是吴中人，但是他有一个小妾在吴中盛泽住过，据说他的这个小妾也是个善书画的才女，因为是沈万三的第九个小妾所以人称九娘。民间传言这九娘有慧眼，从沈家过于露富的行为猜到终会惹祸上身，到盛泽是为了避开祸事属于未雨绸缪的自保行为。大人如果有兴趣下官想请大人去盛泽看一看，那里风景优美不说，那里的人也是看不够让人流连忘返啊。”
马知县这话一说出来其他人就觉得有些奇怪，包括曹通判等人都在想这个马知县在搞什么鬼？就算你猜到钱大人喜欢才女，也不用把两百多年前还是别人的小妾介绍给人，难道你还能把两百多年前的人挖出来献给钱大人不成？再说那个盛泽最多是个镇子怎么能让钱大人等去那里呢？刘县监更是猜疑这马知县存心不良，是不是想把上面来的大人拉到下面去看民情，顺便针对民选官的事往自己身上泼脏水，这种同僚之间互污的事太多了，也难怪刘县监会这么想。
周延儒这时候却说道：“马知县有心了，盛泽这地方我也听说过，据说这里古时候为吴越交界地称为合路，后来改名叫盛泽是因为三国时吴国有个叫盛斌的人在此立寨人称盛寨，盛泽的泽应该是寨的讹音。沈万三能成巨富是因为他做生意做得大，据说不但在内6做还远销海外，盛泽产粮米和丝绸可以说是沈万三的财源，九娘避祸之说怕是不可靠，多半是这个九娘机智聪慧在盛泽替沈万三打理生意。”
钱谦益心想老子就是离这里不远的常熟人，跟吴中这边同属太湖以东，对这些男男女女的事我都不是很清楚，你一个太湖以西的宜兴人怎么如此清楚？后来一想周延儒的特点是博闻强记也就释然了。他想了想说：“在民选官一事上听说杨涟杨大人不但在吴中搞了试点，也在浙江的湖州搞过试点，我们终究要去湖州一趟就顺道去盛泽看一看。周老弟对盛泽这么上心，不如我们明天就去看一看沈万三在盛泽修的房子还有没有。”
周延儒说：“钱兄想去小弟自当赞同，并非小弟对盛泽上心，只因天启三年有个耕夫不小心挖出一快宋朝的碑，上面的文字介绍了盛泽地名的来历，小弟恰好知道而已。”
见钱谦益和周延儒都同意去盛泽，马知县立即通知人准备，当晚吃过晚饭钱谦益和周延儒就一同给南直隶的刘总督还有巡抚写了一封信，就说现好多百姓不识字，选举时女子也没有参加，让他们把这些事向朝廷代为转奏。钱、周二人的意思是如果你们觉得不对可以来信商议，反正这事跟你们也没有关系不算找你们的麻烦。刘总督和巡抚见钱谦益如此写也很是放心，当即签署意见叫人送上京里，并叫人通知钱谦益他们让他们多体察一段时间的民情。
话说第二天马知县就带着钱谦益还有曹通判去了盛泽，周延儒自己带人去了湖州，两人让苏州知州派来陪同的同知回苏州去，说年底了事务繁忙就不打扰，回到州里后向知州大人致意。钱谦益知道周延儒去湖州是想顺便回老家宜兴，于是商议好过了年在南京回面，自己也想去了盛泽后回常熟过年。两人都不是三顾家门而不入的大禹，公事办完回老家过年也是应有之意。
到了盛泽后马知县和曹通判带着钱谦益在盛泽转了一圈，看了看南胜坊、北胜坊等建筑，不知不觉间就来到一处院落门前，只听得里面传来一阵悦耳的丝竹之声，还有些大冷天都摇着扇子装模作样的浪荡文人进进出出。因为大家都穿着儒生服钱谦益也不怕人说嘴，指着院门前的“归家院”三字问道：“请问马先生这里是什么去处？”
马知县回答道：“钱先生今天可来巧了，这里有位徐大家诗书画样样皆绝，弹琴下棋也很有手段，可谓才女中的才女，先生可有兴趣去见识一番？”