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“脊者，天下之坚硬处也。日前，殿下与察罕益都激战，长达两月，最酣烈的时候，宇内之群雄无不屏住呼吸、翘起脚尖，敬畏地远远观看。则，殿下对秦军之硬，应该是很有了解的。以秦卒之勇，被坚甲，带利剑，一人当百，不足言也。这是察罕的长处。
“腰者，天下之柔软处。吴国公处两强之间，数年来，几乎无月不战、无日不斗，或侵士诚，或略友谅。而他与两强的战事虽如此的旷日持久，却不但没有窘困不支的景象，反倒是越战越勇。主严以明，将知以武，以吴地之富，积粟如山，这是吴国公的长处。”
“我海东之长呢？”
“较之察罕，我海东之坚甲、利剑不如之。较之吴国公，我海东之积粟、富庶不如之。然，我海东之民，生长黑山白水之间，久处天寒酷冷之中，若论吃苦耐劳、忘死敢战，却是察罕、吴国公不如我之者远甚。
“为何？臣闻之，生于忧患，死于安乐。我海东之地，可谓忧患之地是也。臣又闻之，穷山恶水出刁民。我海东之地，可谓穷山恶水之地是也。山既穷，水既恶，地既忧患，则我海东的百姓就没有什么担心可失去的。今主公得山东，是我海东穷山恶水之民，得以从此踏足繁华富庶之中国，主公赏罚又极其严明，得有一功，既享富贵。纵然一死，无有可失。
“是以，若论吃苦耐劳、忘死敢战，我海东之胜察罕、吴国公者则远甚。”
方从哲的意思，其实就是在说，海东太穷，百姓们连活都快活不下去了，如今一入中原之地，邓舍又奖罚分明，只要敢打敢杀，就能得到富贵。就算战死，也没什么可损失的。所以，海东的军队就特别的骁悍敢战。
为何当初海东诸将都认为女真骑兵敢战？就因为女真人太穷。得到的都是赚的，战死了也没啥亏的。只不过，如今在方从哲这些从江浙富庶地区过来的人看来，海东的汉人军队实则也是与女真差不多而已。
至多一个五十步，一个百步。说到底，还是都比富地方的军队不怕死。渔阳自古豪侠地，幽燕从来盛用武。这样的话不是没有道理的。
邓舍微微一笑，心中想道：“失去的是锁链，得到的是整个世界。”对方从哲此议颇以为然。
方从哲分析过了三雄之长处，赵过问道：“短、短处呢？”
“民虽少而皆勇，国虽穷而益坚。上下一心，后顾无忧，唯殿下之令而是从。此是为我海东的长处。而我海东的长处，就是李察罕、吴国公的短处。
“李察罕虽有十万之军，虽然占据了晋冀、陕西之地，邻有孛罗之觊觎，上有大都之牵制。是其军虽硬而不能收由心，是其人虽多谋而不能任意施为。无法做到令从一出，没办法随心所欲。若将他比作猛虎，则孛罗与大都就是他的笼子，柙中之虎是也。这就是他的短处。李察罕少的，是天时也。
“吴国公虽积粟如山，虽然麾下的诸将都能征善战，左有友谅之扰，右有士诚窥伺。是其不灭此两强就不能一飞冲天，是其虽殚精竭虑却无法得心应手。若将他比作雄鹰，则友谅与士诚就是他的网罟，罟中之鹰是也。这就是他的短处。吴国公少的，是人和也。
“李察罕、吴国公的短处是这样了，那我海东的短处呢？又是什么？”
“我海东之短在没有地利。山东地四平，条达辐辏，无有名山大川之阻。济宁到泰安，不过百里。从济南至益都，二百余里。马趋人缓，不待倦而可至。北与辽东，相隔瀚海。来往交通，难以畅达。倘若有战，或虞不及接应。若将我海东比作常山之蛇，则海峡就是我的七寸。这就是我海东的短处。”
这个地利之短，是没办法的。邓舍点了点头，又问道：“那么，如果我海东与吴国公结盟，该怎样来实现盟约呢？”
“殿下所问者，不是问该怎样来实现盟约。以卑职以为，殿下其实是想问该怎样来擒虎捉鹰，可对么？”
邓舍不回答，只是笑，说道：“你且来讲讲看。”
“卑职又请仍以先前三喻，为殿下分析如何擒虎捉鹰。”
“请。”
“李察罕为脊，吴国公为腰。窃为殿下计，上策无过先折天下之脊梁，元廷塌陷。再取天下之腰肢，是南北混一。也即是说，擒虎捉鹰的基本原则，应该以灭察罕为先，以取江淮为次。
“那么，进一步地来说，如何擒虎？正如卑职一再所言，如今虎强而我弱，非得与雄鹰联手不可。那么，再进一步地说，如何捉鹰？殿下适才担忧与吴国公联手，会不会与虎谋皮。卑职以为这是杞人忧天。这也的确是杞人忧天，但是，这是否就是说，对吴国公就完全不需要忧虑了呢？是否就一定要等到擒虎以后，才能捉鹰呢？
“也不尽然。先下手为强。擒虎之同时，殿下也可以私下款通友谅与士诚。友谅远而士诚近，借助士诚的力量，以此来消磨吴国公的实力。如此一来，是我擒虎的同时又拔掉鹰羽，折断脊梁的同时又取下腰肢，天下的走势，不就很明显了么？”
综合方从哲的论述，是一个原则，一个确定，一个款通。原则是先取察罕，次取江淮。确定是从江南群雄中选择了朱元璋做为盟友。款通是在与朱元璋结盟的同时，又暗中相助张士诚。
邓舍问洪继勋，道：“先生以为呢？”
洪继勋没有再表示不屑，慎重地说道：“此国家大事，非一言两语可决。”暂时不表态。邓舍颔，又听方从哲说道：“卑职尚有一言。”
“讲来。”
“洪大人所言，固然老成谋国。结盟强援之事，也确实非一言两语可决。但是，结盟强援之事，实在是也绝不能久拖而不决！为什么呢？因为我海东如今既已入主益都，便是不管愿意不愿意，都已经成为天下之臂了。
“卑职又请为殿下论天下之脊、天下之腰、天下之臂三者的关系。”
“请讲。”
“若无脊，则天下塌。若无腰，则南北绝。而若无臂，则是为脊、腰皆无用。是以，我海东既已为天下之臂，则就算我无意外出，脊、腰也必然会来与我纷争不休。是为树欲静而风不止。我海东已然处在了风口浪尖。
“察罕欲图江南，必先图山东。江南欲图北地，也必先得山东不可。
“我山东是位处四战之地也。而我山东的地利之短，殿下又已经知道了。所以，结盟强援之事，急不容缓！是欲以海峡为我七寸之断，抑或欲挟风云而化飞龙。卑职也人微言轻，不敢多言，唯请殿下决断之。”
既然海东占据了益都，天下大势所趋，在可以预见的不久之将来，战事必然会一次接着一次。要想立稳脚，结盟强援的事儿，就刻不容缓。
邓舍默然，注意到方从哲说了半天，嘴唇都干了，忽然想起来，方从哲说他是陪吴使去买过土特产之后，随即就来了王府，笑道：“方主事侃侃而谈，竟令我为之忘餐。方主事，你吃过饭了么？”
“没有。”
“来人，为方主事准备膳食。”
众人又议论了一会儿。等饭菜上来，留下方从哲与刚才没有吃完饭的大臣们在堂上接着用食不提。邓舍与洪继勋等迈步出堂。出了堂门不远，问洪继勋，说道：“方从哲之才，先生以为可用否？”
洪继勋恃才自傲不假，越恃才自傲的人，越有自尊，越不会说假话。他沉默了片刻，说道：“纵横捭阖，辩丽横肆，比较长短，言必称利，此苏秦、张仪之徒也。”
邓舍笑对姬宗周，说道：“得洪先生一赞，方从哲果有自知之明。”
姬宗周说方从哲有自知，知道他本人的能力一在典章之学，一在纵横之术。苏秦、张仪，都是有名的纵横家。洪继勋称他为“苏、张之徒”，也就等同变相地认可了他在纵横之术上确有所长。
邓舍与洪继勋、姬宗周谈谈说说，快走回到议事堂时，又猛地想起来，还有一件事，忘了问方从哲，吩咐侍卫，说道：“去，问问方从哲，为何他先中举而不应，来益都，又不肯出仕士诚。现如今，却愿为我之臣？”
很快，侍卫回来，原封不动地把方从哲的话重复出来：“卑职进取之臣，不事无为之主。”