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br /> 她不敢想象南乔会是怎么样的反应——那些不知民间疾苦的皇室宗亲，就算精通了阴谋诡计，也未必能面对的来眼前这如同人间地狱般的惨状。
柳初年放下了车帘，有些不忍再看。她心如磐石，不惧刀枪剑戟，但眼前这一幕幕却比那八荒最锋利的怀袖剑还更为戳人心肺。
包虹将身上披着御寒的大衣扔进车厢，解释道：“路上只怕会有不少灾民，我们不能露富，不然只怕会招来横祸。”
“我知道，那就劳烦你受累了。”柳初年接过她的披风，慢慢地折了起来。
包虹所说的的确不假，这些灾民虽然十分可怜，可却也不得不防。他们是陷入绝境的人，还有什么事情是做不得的呢？易子而食，在此处只怕早已不是什么骇人听闻的传闻了。
早些年间，晋国有一件流传颇广的事情。
当年晋国南境曾遭遇蝗灾，颗粒无收，当时也是那么一番人间地狱的模样。京中有一位年纪颇长的富豪，听闻之后吩咐下人取出积粮，押送了过去。她本是一番好心想要救助灾民，又因为对官府的不信任，所以不顾舟车劳顿亲自将那一批粮食押送了过去。
可事情就坏在此处，没有官府的押送，她们便如同狼入虎口，方一进入南境便被灾民抢走了所有粮食。灾民在争抢之中甚至动起手来，出现了死伤，最后粮食被抢光，灾民居然又将她们身上的贵重物品，以及钗环等物掠走。那位富豪万万没想到自己一番好心居然被这么作践，当场便气急攻心，不治而亡。
此事传入京中，那些原本还存这些怜悯的富商生出了兔死狐悲之意，再不肯借粮给官府赈灾去救治那帮“刁民”。柳初年花了好大一番功夫才算周旋过来，故而印象颇深。
就算到如今，她都不知道此事究竟错在谁。大抵终究是，天地不仁，以万物为刍狗。
时隔多年，她居然又看到了这些境况，恍惚间，当初南境的惨状历历在目。
柳初年感觉自己心中沉甸甸的，仿佛又压上了千斤巨石。
“你站住！”包虹突然勒住了马，停了下来。
柳初年有些疑惑地挑开了车帘，看向车外。
一位面黄肌瘦的女子有些无措地站在一旁，她几乎可以算得上瘦的皮包骨头，眼窝微微凹陷，像是个孤魂野鬼。
包虹先是回头向柳初年请罪，而后跳下马车抱起了地上扔着的那个孩子，质问女子道：“这等天气，你将她遗弃至此，岂不是要她活活冻死在此处？”
女子不知所措地看了一眼包虹，眼神触及她怀中的孩子，随即便躲避开，眼中留下了两行泪。
“我尚且不知道死在何处，又怎么保全的了她？”女子沉默许久，有些凄厉地一笑，“世道如此，你让我怎么办，抱着她一道赴死吗？还是与人易子而食？”
包虹也愣在了原地，抱着孩子的手微微收紧。
柳初年长叹了口气，垂下眼眸：“若我没见到，那也还罢了，既然我看到了，便不能使你母女二人冻死在此。你上车吧，我问你些事情，你据实相告，我便给你母女一条生路。”
女子难以置信地看着她，待到反应过来之后，马上从包虹怀中将孩子抢了过来，要往马车里塞，像是生怕冻坏了孩子一般。
柳初年将她的举止都看在眼里，有些无力地又叹了口气，伸手扶了她一把。
包虹又驾着车向前行去，女子将孩子牢牢地搂在怀中，劫后余生的眼泪止不住地掉。
柳初年将车中备着的衣裳递给女子，示意她穿上取暖。
女子有些受宠若惊，但犹豫片刻后还是接过了衣衫穿上，将披风裹在女儿身上。
“你为何会流浪在此处，为何不在家中呆着？”柳初年看着她颤抖的身子逐渐缓了下来，缓缓地开口问道。
女子强忍住眼泪：“先前秋收之时，遭遇蝗灾，收成十分不景气。后来入了冬，蝗虫终于没了，可又来了大雪。我夫君上山打猎之时被野兽伤了性命，我只能带着不满一岁的女儿前来投奔亲友。可谁料他居然因着徭役被官府抓紧了牢房，一家子也是死的死散的散。她们自顾不暇，又怎能顾得上我，我无计可施，只能如此。”
蝗灾、徭役、雪灾……
这其中随便挑出一个都是一等一的大事，可陇右的百姓遭遇如此多，京中居然一无所知。陇右欺上瞒下官官相护之事看起的确是非同小可，南乔要啃的是一块硬骨头。
柳初年皱眉想了片刻，只觉得心中有千头万绪，可又不知该如何开口。
“你先歇息吧，养养神，若有旁的事情我会再问你的。”柳初年闭眼倚在车厢上，脸上是掩盖不住的倦色。
女子小心翼翼地打量着柳初年，见她没有驱赶她们母子的意思，终于放下心来，默不作声地流着泪看着自己的女儿。
她本以为自己已经到了无路可走的尽头，所以才遗弃的女儿，有些万念俱灰的意思。柳初年的出现给了她希望，让她终于恢复了身为一个母亲的天性，现下她抱着自己小小的女儿，甚至有些不能理解自己方才是怎么想的，怎么会忍心做出那样的事情。
然而这种平静并没有保持多久。
“姑娘！”包虹这次的语气带上了十足的郑重，以及不自知的惊慌，“有灾民围了过来！”
柳初年骤然睁开了眼。
无需挑开车帘，她便已经能猜到车外的景象了——她最担心的事情还是来了。
若此次她不能处理妥当，那她只怕就要步上多年前那位晋国富豪的后尘了。诚然她是个没心没肺的人，对这些灾民也没什么指望，自然不会像那位富豪一样因着一腔热血被作践所以气得当场气急攻心不治而亡，但只怕也免不了要受上一轮剥削，最后能留下多少东西就是纯靠运气了。
“不要慌。”柳初年平静地开口，神色看起来波澜不惊，她转头看向马车角落处蜷着的那对母女，“不管发生什么，千万别出声，不要让她们发现你们的存在。”
“我可以去劝他们，我可以告诉他们，你是好人……”
柳初年打断了女子的话，笑容中带了些嘲讽的意味，低声道：“你还是不清楚他们这些人，他们已经疯了。不会顾及你是如同他们一样的灾民，反而会嫉妒你得到了我的救助……总而言之，不想惹事的话就老老实实呆在这里，我会料理好的。”
她口中虽这么说着，但心中却没太多底气。
这些灾民已经是走入绝境的人了，听不进什么劝告与哀求，就算你再怎么能言善辩，都未必有施展的空间。
柳初年藏在衣袖下的手掐了一下自己的手心，解下狐裘扔在车角，微微掀开车帘跳了出去。
入眼的便是一群衣衫破旧的灾民，他们或直白或隐晦地看着被他们围在中间的这辆车，眼中是怎么都掩饰不住的贪婪，仿佛饿了许久的饿狼，终于看到了送上门来的猎物。
他们一言不发，只是定定地看着柳初年，默不作声地向着她逼近。
“诸位请听我一言……”柳初年做出一副弱不禁风的模样，酝酿出了些哭腔，谎话张口就来。