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苏里州、阿肯色州、田纳西州、密西西比州和路易斯安娜州。”
“差不多是整个密西西比河流域？公爵。你到底想说什么？”
热罗姆.皮尔笑了笑，道：“我想说的是，现在南方已经失去了速胜的可能……那么就应该做好持久战的准备。而密西西比河流域的得失，就将决定这场战争的成败。因为美国虽然是一个新兴的工业国，但是她真正的根本还是农业。而美国的农业包括两大块，南方的棉花、烟草。中部的小麦。现在这场战争的本质，则是南方的农业在对抗东北部的工业，而中部的小麦将有可能起到决定性的作用。因为美国东北的工人和工厂主们也是要吃饭的！”
听了这番分析，正在蒙头吃饭的托马斯.杰克逊只觉眼前一亮，大声道：“他们何止要吃饭？上将。您还记得那些要无偿授予移民土地的法案吗？林肯也是支持这种做法的。中部和西部的土地……很有可能成为他笼络工人和新移民的工具！如果这些土地在我们手中，我们就能用它们来拉拢新移民当兵了！”
热罗姆.皮尔淡淡地补充道：“我们应该以圣路易斯为大据点，组成密西西比军团，不断攻略伊利诺伊州和印第安纳州，并且诱使密西西比河以西各州保持中立。同时还应该建立密西西比河舰队，控制密西西比河航道，将密西西比河流域的小麦运送到新奥尔良出口，以免它们落入北方之手。如果我们能够完成这个计划，战争的胜利必然是属于我们的。”
陈玉成的眉头又紧紧皱了起来，刚刚因为战事陷入胶着而好起来的心情又一次急转直下了。他当然不是在为北方操心，而是担心加利福尼亚王国泡汤！一旦密西西比河流域各州全部脱离联邦加入南方，那么加利福尼亚州和犹他州还有独立的可能吗？甚至连大明和法国干涉的必要都不存在了……
……
又一次变得心事重重的陈玉成现在当然不知道他自己是在杞人忧天。因为热罗姆.皮尔的计划虽然很好，但是美国北方也有他们自己的计划。而南方的实力，又是这样的弱小，以至于计划虽好，执行却难，没有大明和法国的支援，他们无论如何都打不过北方的同胞。
夜色当中，一条火龙仍然在阿巴拉契亚山脉脚下平坦的大路上，滚动一般的前行。这是联邦刚刚组建的新的波托马克军团，是在原来的东宾夕法尼亚军团的基础上改编而来的，现在他们正在威廉.谢尔曼的指挥下入侵联盟。
阿巴拉契亚山脉的地势如同前述过的，是相当平缓的，沿着低矮的山梁，就是大片大片肥沃的耕地，而且也相当容易通行。真的可以用“得天独厚”来形容了。这座东北——西南走向的山脉和波托马克河一起，现在成了联邦和联盟国大致的分界线。沿着阿巴拉契亚山脉向西南进军，就能从宾夕法尼亚州进入联盟控制下的马里兰州部分地区，渡过波托马克河就能进入联盟国的核心地盘弗吉尼亚。
现在南北战争才刚刚开始，虽然打得比历史上要激烈许多，但是南北双方都没有完成军事动员，所能投入的兵力也相当有限，无法构建起绵长的防御体系。哪怕是波托马克河这样的要冲，南军也没有多少力量进行防御——在兵力不足的情况下，集中主力打运动战才是上上之选。
所以在北弗吉尼亚军团主力开进宾夕法尼亚州之后，联盟国陆军部又再次组建了一个新的以约翰斯顿少将为司令官的北弗吉尼亚军团，原先的弗吉尼亚军团改编成了马里兰军团和机动军团——当然，这两个军团目前仍然是弗吉尼亚州的财产。
而联邦军队侵入的消息，也在第一时间传到了联盟国首都里士满。