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孙，思绪杂乱难平，始终挣扎在退与不退之间。
若是为了子孙福祉，为了叶家长久，他是该退。但考虑到江山社稷，他又无法就此放手，明哲保身。
他终是在心里长叹一声，世间安得双全法。
“请祖父（曾祖父）满饮这一杯，”一众幼童一起举着小酒杯向着叶阁老行礼，齐声道，“祝祖父（曾祖父）福如东海，寿比南山，年年有今日，岁岁有今朝。”
这一众幼童里有几个说话还奶声奶气，跪都跪不太稳。叶阁老看着他们，忽然又想，若是他当真退了下来，卸去一身重担，想来他以后也能有大把的时间含饴弄孙，享天伦之乐。
可若楚玄失败了，若是他朝朝野乌烟瘴气再难濯清，他会否后悔，后悔今日的退缩，后悔自己没有咬牙再搏一把。
戏台上，众人正在唱：“国正万方宁，雨顺风调，四海欢庆。只是我老去不能，恐徒尸负乘，我思省多感你谬加福荫，多感你泽长源正……”
只是，他终是老去不能，病体难支，恐是难以达成所愿。若想福泽绵长，当真年年有今日，岁岁有今朝，就只能退。
叶阁老沉默地伸手接过跪在第一排第一个的孙子手中的酒杯，并未察觉在这东席的宾客间，有好几个人都专注正盯着他手中那杯酒瞧。
萧镜之，墨越青，武阁老，楚宣，还有叶四夫人，他们都在等着叶阁老饮下那杯酒。叶四夫人在叶大夫人备的那整壶酒里下沾之即死的□□，这样做无论叶阁老先喝下哪一杯酒都必死无疑。
看着叶阁老举起那杯酒，武阁老和楚宣的唇边同时露出一丝笑意，一旦叶阁老倒下，叶四夫人就会提出让众人搜身，只要从墨云飞身上搜出□□，那墨家谋害叶阁老的罪名是怎么也逃不了，之后只要他们再动点手脚制造些证据，不怕不能将墨越青置于死地。到时候，武阁老便能坐上首辅之位，成为百官之首。
看着武阁老和楚宣脸上的得意之色，萧镜之和墨越青的眼中也同时露出讥讽之意，他们正等着之后的陷害大戏，等到事情一团混乱时，他们再揭穿此事的真相。待到那时，皇上震怒，必然降罪武阁老和楚宣，甚至会让武阁老为叶阁老偿命，而楚宣纵然不死，也会声名扫地，受尽唾弃，再与皇位无缘。这金陵城中的皇子里可就再无人能与秦王楚烈抗衡。
叶阁老缓缓举杯近唇，就在萧镜之等人屏息凝神等着他将那杯毒酒喝下去的一瞬间，一只素手忽然从旁伸了过来，一把夺过叶阁老手中的酒杯。
众人都是一怔，就见曲小姐拿着那杯酒笑道，“外祖父近来身体不好，舅舅舅母们怎么还能让他喝这么多酒，还是我来代饮吧。”
这一下变故突起，萧镜之。墨越青，武阁老，楚宣四人同时皱起了眉头。
“你还知道关心我！”叶阁老见到曲小姐就想起她联合外人算计自家人之事，顿时没好气道。
“我何时不关心外祖父你了，我这不是自愿代外祖父饮酒么。”曲小姐顿时向叶阁老讨好地笑道。
“父亲，你身体不好？”叶大夫人关心地问叶阁老道。
“表姑娘莫要胡闹，祝寿酒自然该寿星翁喝。”叶四夫人却是同时对曲小姐道。叶四夫人从前对曲小姐也算挺有好感，觉得她不拘泥世俗礼教，敢爱敢恨。但自从因为曲小姐摆那场对台导致叶府里那四具尸体公之于众后，她就对这喜欢胡闹的曲小姐深为厌恶。如今曲小姐居然又跑出来坏她的事。
那杯酒若是让曲小姐喝了，她必死无疑。可她一死，叶阁老就死不成。不仅死不成，他还会知道有人要害他，必然会变得警觉。到时候，那个要挟她的人若逼着她再向叶阁老下手一次，可就不容易得手。这世上很多事往往都是多做多错，若她动的手脚太多，难保不会被叶阁老察觉异常，真到那时候，她多年努力，多年苦守的幸福就会毁于一旦。
曲小姐听了叶四夫人的话怔了一怔，又微微眯起眼打量着叶四夫人，突然笑容变得更深。她举着那杯酒走向叶四夫人，对叶四夫人道，“外祖父既然身体不好，我们做小辈的自当体恤，该替他承受的就得受，难道四舅母不这么认为？”
叶四夫人笑着不知该说什么才好，谁知曲小姐却是把那杯酒举到她面前，笑道，“四舅母不回答想来是认同我了，那这杯酒由四舅母代外祖父喝了可好？”
叶四夫人的脸色顿时就有几分苍白，她怀疑曲小姐是否是看出这酒中有问题，所以故意胡闹。可看着曲小姐那天真的笑容，她又无法确定。就算曲小姐知道这酒有问题，又怎么能确定是她下的手？
“四舅母不愿意喝？”曲小姐看着叶四夫人笑着将手中的酒杯转了个方向，递到叶四爷面前，道，“那四舅舅代喝也行。”