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宫里几名宦官自尽，原因不明。有心人暗中查探，果然查出不得了的内情。禀报皇帝，皇帝只命人暗中继续追查，不要打草惊蛇。至于科举舞弊，以及后续的事情，无论朝臣们如何吵闹，光启帝也不表态，还将所有关于此事的奏本都给压了下来。这让朝臣们吵得越发厉害。皇帝还不做出一个处置来，难道是打算推迟会试的时间吗？就算是要推迟，也该早点告知学子们知晓，好让他们能够早做准备。毕竟不少学子家中贫寒，准备的盘缠未必能够坚持到推迟后的会试日期。
侯府还在为沈青康的事情奔走，结果又一个晴天霹雳砸下来，沈青凡贪污受贿，玩忽职守被人告发，已经被刑部给带走下了大狱。
消息传到侯府，沈老夫人当场就昏了过去。沈家人顿时就慌了。
等沈老夫人悠悠醒来之时，就见大家都围在床边。沈老夫人脸色灰白，在嬷嬷们的帮助下，将药喝了下去。有气无力的对众人吩咐道：“关门闭户，除了必要的采买，其余人等都不要出门。静恒，你安心读书，准备会试。至于你老子的事情，老身会安排人去打点。静鹏，你性子急躁，最近这段时间最好能够安分守己，不要惹出是非来。总归你们都要管束好自己还有身边的下人。若是让老身知道有人私下里不安分，老身定不会轻饶了他。”
众人齐声答应。沈老夫人拉着沈静恒的手，“老身如今最担心的就是你。眼看马上就要会试了，可是事情却接二连三的发生。你一定要沉住气，不可辜负了大家对你的期望。”
沈静恒脸色沉重，重重的点头应下，“孙儿听老夫人的，一定会沉住气，安心读书。等会试过后，届时还请老夫人准许孙儿为父亲的事情奔走。”
沈老夫人笑了起来，“放心。就是你不提，到时候老身也要抓你的壮丁。行了，都别围在这里，退下吧。老身需要静一静。”
众人担忧不已的退下，很是害怕沈老夫人就此倒下。
等人走后，沈老夫人命人将她扶起来，感叹道：“祸不单行啊。老二做下的那些事情，老身早就料到迟早会被人掀开。只是没想到这一天来的如此之早。”偏偏府中第三代中，除了一个沈静恒外，其他人都还不能担事。即便事沈静恒，空有功名却无官职，能够做的也是极为有限。如今，沈老夫人不得不再次出山，为两个儿子奔走忙碌。
庄嬷嬷在一旁劝解道：“还请老夫人保重身体。你可是侯府的主心骨，要是老夫人你有个万一，这侯府就要散了。”
沈老夫人冷哼一声，“老身也想享清福，只可惜老天爷不让。老大没了，老二利欲熏心，目光短浅，老三身陷囹圄，前程未卜。看来我们侯府的好日子是要到头了。”
“老夫人千万别这么说，这一切都是暂时的，相信一切都会好起来。”
沈老夫人摆手，“不用安慰老身。老身活了大半辈子，见过太多像咱们这样根基不稳的人家，一朝倾覆的例子。我们沈家，也是十多年前才富贵起来，这点根基，在京城又算得了什么。连传承百年的大家族都要倒下的时候，我们沈家又怎么可能例外。不过无论是不是真的到了末路，老身都要拼着最后一口气，给子孙后代们谋求一个前程出来。来，伺候老身更衣。好些老关系没走动了，也不知如今还用不用得上。”
庄嬷嬷眼睛冒着泪花，“老夫人太辛苦了。也没个人替老夫人分担。”
沈老夫人丝毫不在意，“说这些做什么。两个儿子，至少也要捞一个出来。不然老身到了底下，可没脸见老爷子还有大郎。”
沈老夫人撑着病体起身，让人梳妆打扮，然后又吩咐下人驾车，她要出府。
侯府所有人都在松鹤堂外面候着，见老夫人出来，得知老夫人要出门，大家都反对。如今老夫人身体不好，最要紧的是保重身体，外面的事情让管事们去办就行了。
沈老夫人挥挥手，态度很坚决。有的事情只有她能办，有些老关系只有她出面才有可能请得动。
沈静秋站出来，“老夫人，不如让孙女陪着你走这一趟。”
沈老夫人笑道：“秋姐儿是个孝顺孩子，不过不用你跟着。老身一人就行。”
沈老夫人的态度很坚决，任何人劝阻都没有。同时也不让人跟着，身边只带了庄嬷嬷和黄嬷嬷二人。众人无法，只能目送沈老夫人出门。
沈陆氏叹息一声，“我们当真事不孝。”
众人沉默。让老夫人一个年过花甲的人出门奔波，自然是极为不孝。沈静恒一拳头打在树桩上，显然是极为郁闷。大家极少见到沈静恒的情绪如此外露，难免侧目。沈静鹏哇哇大叫，恨不得找人打架，如此才能发泄心中的负面情绪。
余氏格外忧心，先是沈青康，接着又是沈青凡，难道沈家真的要垮了吗？余氏看着二房一众人，“王妃那里，真的一点办法都没有吗？”
二房的人纷纷沉默，他们也不知道沈静宜到底有没有办法。因为沈静宜也没有明说。
沈陆氏叹气，“这么等着也不是一回事。大家一起想想办法吧。静恒，静鹏，刘家舅老爷如今在大理寺任职，据说刘家舅老爷好几个同窗好友都在刑部。能不能请刘家舅老爷出面，保住你们父亲。”
沈静恒同沈静鹏交换了一个眼神，沈静恒说道：“我这就给舅父写信。不，我还是亲自走一趟刘家。无论如何都要求舅父出面保住父亲。”沈静恒急匆匆的走了，大家总算没有那么沮丧。
沈静秋却没有那么乐观，如果刘家有心帮忙，事情都过去好几个时辰了，为何到现在还没见刘家人出面。也不见刘家派人上门看望。可见刘家的意思，分明是打算置身事外，不愿意参与到沈青凡的案子中去。
侯府上下人心惶惶，大家耐心等待消息。沈静恒比沈老夫人还先回来，只是脸色极为难看，一脸的疲惫和无奈。顿时众人心中咯噔一声，此行不顺利吗？
沈静恒面对众人期盼的目光，只能摇头苦笑。“舅父说，此事他要避嫌，无法帮忙。不过可以帮我们引荐刑部的几位堂官，有没有用就看我们沈家的造化。”
众人面面相觑，沈陆氏说道：“舅老爷都要置身事外，可见二老爷这一次的事情有多严重。只怕，咱们就是费尽心机，最后也是白辛苦一场。”
“我父亲肯定不会有事。”沈静鹏大嚷大叫，“我就知道，你们大房还有三房都盼着我们二房倒霉，我告诉你们，那是妄想。”
“二弟，你给我闭嘴。这个时候正是需要大家齐心协力，你说这话可有想过大家的感受。”沈静恒怒斥。
沈静鹏不屑一笑，“我凭什么要在乎他们的感受。他们对我们二房捅刀子的时候，可有想过我们二房的感受。这一回父亲突然被下狱，只怕有些人都高兴坏了吧。还有，我不得不怀疑，所谓的有人告发，是不是就是出自你们当中的一人。”、
“你简直就是胡搅蛮缠。”余氏大声怒斥，“二老爷出事，大家都很担心。先是三老爷被下了诏狱，紧接着又是二老爷被下了刑部大牢，怎么看都像是又人在故意害我们沈家。你连这个都想不明白，竟然还怀疑我们的用心，沈静鹏，你还能更愚蠢一点吗？我家静卓是个笨的，没想到你比静卓还要笨。”
余氏这话点醒了所有人。没人理会梗着脖子，一脸不服气的沈静鹏。沈陆氏先问道：“三弟妹，你也觉着这一次的事情有些不寻常。”
余氏皱眉，“这世上的事情哪有那么多的巧合。先是三老爷，接着又是二老爷，除非有人在特意针对我们沈家，或者说宫里那位有心收拾我们沈家，不然无法说通这一切。”
一说到宫里那位，大家心肝一颤，千万别是这个情况，不然的话沈家绝对难逃此劫。大家忧心忡忡，如今就是盼望着沈老夫人那里有好消息。也不知道沈老夫人出门这么久，究竟是去见了谁。
沈静秋见江瑶在门外露了个脸，于是悄悄的走了出去。沈静秋问江瑶，“可有打听出来？”
“启禀姑娘，奴婢跟了一路，亲眼见到老夫人进了齐国公府的大门。”
沈静秋大惊。齐国公府，谢家？沈老夫人怎么会同齐国公府有交情，怎么从来不曾听说过。谢家同齐家可是从来没有来往过，这里面究竟有多少她不知道的事情。沈静秋按下焦躁的心情，又问道：“胡姨娘那里可有动静？”
江瑶摇头，“胡姨娘一直没出来过。那院子里伺候的人，也没见到有人往外跑。”
沈静秋蹙眉，难道胡姨娘真的不关心沈青凡的死活吗？沈青凡要是真的垮了，沈静月的婚事可就麻烦了。没有强有力的娘家，沈静月想要说一门好婚事，自然是千难万难。
沈静秋蹙眉，对江瑶吩咐，“继续派人盯着胡姨娘那里。至于老夫人那里，不用再盯着。”、
无论沈老夫人同谢家有什么来往，总归沈老夫人都是在为一大家子奔波。她不能再这个时候添乱。
齐国公府，在没惊动其他人的情况下，沈老夫人被人悄悄的迎进了谢老夫人的院子里。
沈老夫人见到谢老夫人，两人顿生感慨，都在想，原来对方也老了啊。沈老夫人很是直接的问道：“老封君，当年你答应老身的那些话，还算数吗？”
谢老夫人睁开浑浊的眼睛，盯着沈老夫人看了又看，最后叹息一声。“你家的事情我都听人说了。你今日过府，讨要当年的人情，就是为了你那两个儿子。你确定你要这么做吗？”
“老封君，老身都想好了。老身这辈子三儿一女，按理说福气是极好的。可惜最出色的大郎没了，姑娘是个拧不清的，老二是个志大才疏的，唯独老三还像个样子，偏偏又遇到科举舞弊的大案。如今一个不小心，老身就要白发人送黑发人。老封君，还请你看在当年的情分上，帮帮老身。老身感激不尽。”说着，沈老夫人就要下跪磕头。
谢家的婆子赶紧扶起沈老夫人，哪敢让沈老夫人真的跪下。
谢老夫人叹气，说道：“你真的想好呢？你要知道，还了你这个人情，以后谢家可再也不欠你，更不欠沈家。”
沈老夫人苦涩一笑，“已经想好了，还请老封君搭把手，好歹让老身有个儿子在身边尽孝送终。”
谢老夫人点点头，“两个儿子一起身陷囹圄，你可有想好，究竟要保住哪一个？”
沈老夫人的神情越发苦涩，“老封君认为，我该保住哪一个？”
谢老夫人蹙眉，“你家的情况，老身也听说了不少。老三青康是个好的，也是个能干的，按理应该保住他。只是他的案子太过重大，就算是国公爷出面，也无从下手。除非皇上开恩，否则没人能够救下老三。至于老二，贪污受贿，玩忽职守，此事说大也大说小也小，端看如何运做。所以老身的建议是不如保住老二，就算老三不在了，好歹你身边还有个儿子支撑门户。再说老二爵位在身，若是出事，你家的爵位怕是要生出变故。”
沈老夫人嘴唇哆嗦着，“非得如此？”
谢老夫人面无表情的点点头，“你自己想明白吧。总之这一次我会帮你，但是这也是最后一次。自此后，我们两家两清。以后你就不要再上门了，就算在外面遇到，也请你当做不认识老身。”
沈老夫人点头，“不用老封君提醒，我也知道该怎么做。只是手心手背都是肉，让老身舍弃任何一个，老身都心如刀绞。”
“此时此刻，你必须做出选择。”顿了顿，谢老夫人又说道：“国公府也不是万能的，国公府能帮的也只有这么多。事情已经很清楚，你还要继续犹豫下去吗？要知道，时间可不等人。迟了说不定两个儿子都保不住。”
沈老夫人最后神色痛苦的说道：“那就请老封君替老身保住老二，好歹让老身有个送终的儿子。”
谢老夫人点头应下，“行，此事我答应你。你先回去，过些天等结果吧。要是老三真的难逃此劫，你也不用太伤心。好歹也保住了一个，不是吗？”
沈老夫人能说什么呢？她是无话可说，心如刀绞。
沈老夫人被庄嬷嬷扶着上了马车，悄悄的离开国公府。回到侯府后，沈老夫人就倒下了。这可将大家给吓坏了。只是无论怎么询问，沈老夫人也不肯告诉众人她究竟去见了谁。只让大家耐心等待消息，还有就是无事别来打扰她。
这一晚注定是个不眠夜，余氏带着沈静秋，替沈青康祈福。希望沈青康能够早日走出诏狱，更希望皇帝开恩，能够放过沈家。沈陆氏也在祈祷，祈祷最坏的结果不要发生。她还没有替沈静安定下亲事，如果在这个时候沈家倒下，那沈静安的前程，沈陆氏几乎不敢继续想下去。
二房更是在祈祷，不仅要祈祷沈青凡平安无事，还得祈祷沈静恒不要被这些事情影响到会试。沈静恒苦笑，事已至此，他岂能置身事外，不被影响。只是他真的不甘心再等三年。三年后会是什么情况，谁也说不定。他迫切的想要在这次会试中一鸣惊人，如此说不定有机会求皇上网开一面。
南宫氏很是焦心，侯府接二连三的出事，她们一家人继续住在侯府，是不是不合适。再有就是余少白的伤势和会试的事情，这些事情凑在一起，让南宫氏整日整日的睡不着。
余芙打算去陪沈静秋说话，结果被南宫氏难住了。“这会静秋肯定也不好受。你一去，她还要打点精神来应酬你，岂不是给她增添麻烦。等等吧，等过些日子你们姐妹再在一起玩耍也不迟。”
余芙想想也是，就不去找沈静秋。不过还是写了两张便签让人送给沈静秋，希望沈静秋能够乐观一点。
沈静秋见了便签，笑了起来。亲手将便签夹在书里面，妥善保存。
沈老夫人病了，咳嗽流鼻涕，还有一点点发烧。大晚上的，全府人都被惊动了。又是派人漏液请大夫，又是抓药煎药。忙活到半夜，众人这擦松了一口气。安排好守夜的人，大家擦散去，各自回房休息。
胡姨娘的院落里。胡姨娘等沈静月睡下，这才同寒梅说起话来，“侯府当真是祸不单行，三老爷二老爷接连出事，如今连老夫人也倒下了。莫非侯府真的要垮了。”
寒梅问道：“姨娘不关心二老爷的安危吗？要不要咱们想办法将二老爷救出来。”
“不用。二老爷的事情，自有该操心的人去操心，我们安分过日子就行。”
寒梅有些不理解胡姨娘为何这么冷... -->>
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